Delitos y tránsito

Si tiene un accidente, es importante tomar medidas para proteger sus derechos. Esto significa recopilar información clave en el lugar de los hechos, entender cómo funciona el proceso legal, determinar los costos de los daños y gestionar las reclamaciones de seguros. Realizar estas acciones puede ayudarle a obtener una compensación justa y protección legal.

Reunir hechos

¡Consiga el informe policial si existe uno! El informe generalmente incluye:

• Nombres, direcciones y fechas de nacimiento de los conductores
• Nombres y direcciones de los propietarios de vehículos
• Nombres y direcciones de cualquier pasajero
• Información del seguro para cada vehículo
• Fecha, hora y lugar del accidente
• Detalles sobre cualquier ticket emitido

Es importante intercambiar información con la otra parte y obtener una copia del informe policial, incluso si no planea presentar un reclamo de seguro. 
    
Cuando sea seguro hacerlo, tome fotos y videos para recopilar los siguientes datos e información, que pueden ayudarle a formar o defender un caso:

• Ubicación y detalles del accidente (carriles, señales de tráfico, condiciones de la carretera)
• Límites de velocidad y velocidad de los vehículos
• Dirección de los vehículos antes del impacto
• Condición y posición de los vehículos después del accidente
• Fecha, hora, condiciones climáticas y de iluminación
• Detalles sobre los conductores y la propiedad del vehículo
• Propósito de los viajes de los conductores y cualquier tarea relacionada con el trabajo
• Licencias de conducir, participación en drogas o alcohol
• Pasajeros y testigos, incluidas sus declaraciones e información de contacto
• Detalles sobre lesiones y tratamiento médico
• Involucramiento de la policía y cualquier multa emitida
• Daños al vehículo, estimaciones de reparación y detalles del seguro.

Estatutos de limitación

• Lesiones personales: Dos años (735 ILCS 5/13-202)
• Daños a la propiedad: Cinco años (735 ILCS 5/13-205)
• Lesiones personales y daños a la propiedad cuando el acusado es una entidad pública local o cualquiera de sus empleados: un año (745 ILCS 10/8-101)

¿Qué debe probar el demandante?

Generalmente, las reclamaciones por lesiones y daños que surgen de accidentes de vehículos motorizados se deben a la supuesta negligencia de un conductor. Un demandante debe demostrar lo siguiente para recuperar daños por negligencia:

• Un accidente que resultó en lesiones personales o daños;
• El acusado fue negligente: hizo algo irrazonable o no actuó de manera razonable;
• El comportamiento del acusado causó el accidente; y
• El accidente causó la lesión y/o el daño.

¿Quiénes son los demandados adecuados?: agencia y responsabilidad por encomienda negligente

El conductor o los conductores presuntamente responsables suelen ser "demandados adecuados". Un acusado adecuado es una persona o entidad que puede ser legalmente considerada responsable y demandada por sus acciones o negligencia en un caso específico.

El propietario del vehículo también podría ser responsable en algunos casos. Sin embargo, la propiedad por sí sola no genera responsabilidad. El demandante debe demostrar que:

• El conductor actuaba como agente del propietario en el momento del accidente, o
• El propietario confió el vehículo al conductor de manera negligente.

Si se cumple alguna de estas condiciones, la responsabilidad puede extenderse al propietario del vehículo.

Agencia

Si el conductor está realizando un acto para otra persona en el momento del accidente, esa otra persona, o "principal", podría ser responsable de la negligencia del conductor en virtud de la ley del concepto legal de agencia. Por lo general, hay dos escenarios en los que surgirá la agencia:

1. El conductor es un familiar o amigo del propietario o asegurado del vehículo.
2. El conductor es un empleado del asegurado.

Familia o amigo

Las familias pueden ser responsables por la negligencia de sus conductores. Por ejemplo, aquí en Illinois, los padres pueden ser considerados responsables en virtud de una teoría de "agencia" por la conducción negligente de su hijo si el niño estaba haciendo un recado o realizando negocios para los padres en el momento del accidente. Esto está respaldado por casos como Stellmach v. Olson, 242 Ill.App.3d 61, 64 (2nd Dist. 1993) y Basak v. Hurley, 2016 Ill.App.3d en 11. Sin embargo, en el caso Stellmach, la corte explicó que un padre no es responsable de los daños causados por un niño que condujo el automóvil del padre para sus propios fines, incluso si el padre consintió en ese uso. Stellmach, 242 Ill.App.3d a 65. La pregunta de si una acción es un asunto familiar será un hecho que el jurado deberá considerar durante el juicio.

Empleado

Un empleador podría ser responsable si un empleado se involucra en un accidente automovilístico. Específicamente, un empleador puede ser responsable de los daños causados por los actos negligentes de sus empleados si:

1. Existía un parentesco entre el empleador y el empleado en el momento del accidente, y
2. El empleado estaba actuando dentro del ámbito laboral cuando ocurrió la ley negligente.

Este principio está respaldado por casos como Pyne v. Witmer, 129 Ill.2d 351, 359 (1989) y Hoy v. Great Lakes Retail Servs., 2016 Ill. App. 153 (2016).

Encomienda negligente

La encomienda negligente ocurre cuando alguien entrega el control de un objeto peligroso, como un vehículo, a otra persona que sabe o debería saber que es probable que lo use de una manera que podría causar daño a otros. Norskog v. Pfiel, 197 Ill.2d 60 (2001). Por ejemplo, si un propietario de un vehículo permite que un amigo conduzca su automóvil a pesar de saber que el amigo ha perdido sus privilegios de conducir debido a infracciones anteriores, el propietario puede ser considerado responsable no solo por la conducción negligente del amigo, sino también por su propia negligencia al entregarle las llaves.

Los demandados y el seguro

Incluso si el propietario del vehículo no puede ser considerado responsable, es posible que haya un seguro para el conductor que no posee el automóvil. Por lo general, el seguro de responsabilidad civil cubre el vehículo. Si el conductor tiene el permiso del propietario asegurado para conducir el automóvil, la póliza del propietario debe cubrir al conductor. Esta cobertura se aplica a menos que el conductor esté específicamente excluido de la póliza o sea un miembro del hogar que el asegurado no reveló en la solicitud. En este contexto, una persona asegurada es aquella que está conduciendo el vehículo asegurado con el permiso del propietario.

Notificación de citación de demanda

Una citación de demanda es un aviso oficial de una demanda. Se otorga a una persona o empresa para que sepa que está siendo demandada. También le da a la persona demandada la oportunidad de defenderse. A continuación se presentan diferentes formas en que se puede notificar la citación de demanda a la otra parte:

• Si el reclamo es un reclamo pequeño de $10,000 o menos, entonces la notificación puede ser por correo certificado, con acuse de recibo; IL SCR 284
• Personalmente sobre el acusado, dondequiera que se encuentre;  735 ILCS 5/2-203
• Notificación sustitutiva al acusado, en su domicilio, a una persona que viva con él, que tenga al menos 13 años de edad;  735 ILCS 5/2-203
• En una corporación - en su agente registrado; 735 ILCS 5/2-204; o
• Si el acusado no era residente de IL en el momento del accidente, o se convierte en un no residente de IL, entonces ante el Secretario de Estado de IL con aviso al acusado por correo certificado a la última dirección conocida del acusado.  625 ILCS 5/10-301.

Daños

Calcular los daños no es una ciencia exacta. Para las lesiones, existe una regla general antigua llamada "tres veces los gastos médicos". La regla sugiere que la compensación total debe ser aproximadamente tres veces el monto de los daños "especiales", como las facturas médicas y, a veces, los salarios perdidos. La idea es: una cantidad para cubrir las facturas, una cantidad para el dolor y sufrimiento del demandante, y una cantidad para los honorarios del abogado. Sin embargo, las compañías de seguros a menudo impugnan esta regla. Suelen cuestionar si el accidente realmente causó la lesión y si el tratamiento y los gastos fueron necesarios y razonables.

Sin embargo, el valor de un reclamo se medirá contra las facturas médicas, los ingresos perdidos por no trabajar, los gastos de alquiler de automóviles, las facturas de reparación o el valor de un vehículo que ha sido declarado pérdida total. Además, se considerarán los daños intangibles como el dolor, el sufrimiento, las lesiones permanentes, las cicatrices y la muerte.

A menudo, los demandantes no reciben indemnización de inmediato. Para compensar el retraso, los demandantes pueden recibir intereses previos al juicio. En Illinois, los demandantes pueden cobrar este interés en casos que involucran muerte por negligencia, negligencia, conducta intencional y desenfrenada, o responsabilidad estricta.

Pueden recuperar este interés sobre todos los daños, excepto los daños punitivos, las sanciones, los honorarios legales de los abogados y los costos legales. Sin embargo, los demandantes no pueden recuperar los intereses previos al juicio de las entidades gubernamentales del estado o locales. Los intereses previos al fallo se acumulan al 6% anual desde el momento en que se presenta la demanda hasta que se dicta el fallo, pero no pueden acumularse durante más de 5 años. 735 ILCS 5/2-1303(c).

seguro médico

Si una compañía de seguros médico privada paga por la atención médica proporcionada debido al accidente, esa aseguradora tendrá un interés contractual del 100% en lo que ha pagado. El asegurado está obligado contractualmente en virtud de la mayoría de las pólizas privadas a reembolsar a la compañía de seguros cualquier acuerdo o laudo por daños y perjuicios. Por lo tanto, corresponde a cualquier demandante o abogado negociar con el proveedor de seguro médico para renunciar a sus derechos a cambio del pago de cualquier acuerdo o laudo de daños y, con suerte, comprometer la cantidad que recibe. Las compañías de seguros están dispuestas a aceptar pagos de acuerdo: dinero en mano ahora a través de un acuerdo, en lugar de esperar el resultado de un litigio.  

La ley de gravamen sobre los servicios de atención médica

Los gravámenes pueden presentar desafíos tanto para el demandante como para el acusado, especialmente durante las negociaciones de acuerdos. La ley de gravámenes de servicios de atención médica limita la recuperación de estos titulares de gravámenes. La ley define dos categorías de servicios de atención médica: profesionales de la salud (como médicos y dentistas) y proveedores de atención médica (como hospitales o centros de tratamiento). Juntos, el total de los gravámenes de estos dos grupos no puede ser más del 40% de lo que recibe el demandante. Además, ningún grupo puede recibir más del 33% de la recuperación. Si los gravámenes totales son superiores al 40%, cada grupo solo puede obtener hasta el 20% de la recuperación del demandante.

La ley también afecta a los gravámenes de los abogados. Si el total de los gravámenes es del 40% o más de la recuperación, los honorarios de los abogados no pueden ser superiores al 30% de lo que recibe el demandante. Esta regla no se aplica si hay una apelación. Además, la ley no impide que los proveedores de atención médica o los profesionales intenten cobrar el resto de sus honorarios por los servicios prestados a la persona lesionada. Todavía pueden intentar obtener el dinero que se les debe.

Por último, tanto Medicare como Medicaid tienen intereses en el dinero recuperado por las partes lesionadas. Medicare los gravámenes funcionan como otros gravámenes médicos, pero tienen prioridad. Medicaid los gravámenes son más limitados y solo cubren la recuperación de los gastos médicos, no otros daños como los salarios perdidos.

Defensas

Los demandados pueden impugnar cualquier parte del caso del demandante. Por ejemplo:

• Agencia: El conductor no estaba trabajando para el propietario o no era un empleado.
• Negligencia: El otro conductor se detuvo de repente y no tenía luces de freno que funcionaran, o otro automóvil me cortó el paso.
• Causalidad: El demandante no pudo haber resultado herido porque estaba caminando por la escena y dijo que estaba bien; no hubo daños en el otro coche.
• Razonabilidad o costo del tratamiento y las reparaciones: No fueron necesarias seis semanas de terapia de masaje, ni se necesitó un parachoques nuevo.
• Plazo de prescripción: El demandante presentó el caso demasiado tarde, 2 años y 1 días después de la lesión, mientras que en Illinois, muchos casos de lesiones personales deben presentarse dentro de los 2 años a partir de la fecha de la lesión.

Los demandados deben plantear Defensas afirmativas, especialmente sobre las acciones de otras partes, de inmediato en su Respuesta. También deben verificar si el demandante u otro conductor podría haber contribuido al accidente y solicitar permiso para agregar contrademandas y reclamaciones de terceros de inmediato.

Negligencia comparativa

Si se determina que el demandante tiene más del 50% de culpa, no podrá recuperar ningún daño. Si se determina que el demandante tiene un 50% o menos de culpa, su recuperación se reducirá en el porcentaje de su culpa. 735 ILCS 5/2-1116. La negligencia comparativa debe incluirse como una defensa afirmativa en la respuesta.

Seguro

En Illinois, el seguro de vehículo motorizado es obligatorio. Los vehículos registrados deben tener un seguro de responsabilidad civil con los siguientes límites mínimos:

• $25,000 por lesiones o muerte a una persona en un accidente
• $50,000 por lesiones o muerte de más de una persona en un accidente
• $20,000 por daños a la propiedad de otra persona

Estos requisitos se describen en 625 ILCS 5/7-601 y 625 ILCS 5/7-203.

Además, los vehículos motorizados registrados en otro estado pero que operan en Illinois también deben tener un seguro de responsabilidad civil, como se especifica en 625 ILCS 5/7-601(d)>

El seguro es un contrato entre el asegurado y la compañía de seguros. Los asegurados, que son las primeras partes del contrato, pagan primas a cambio de la promesa de la compañía de seguros de cubrir los daños de los accidentes que involucren vehículos asegurados. La compañía de seguros, la segunda parte del contrato, se compromete a pagar las reclamaciones cubiertas siempre que los asegurados cumplan con todas sus obligaciones contractuales.

¿Quién es un asegurado?

Un asegurado puede ser un asegurado nombrado, un asegurado automático o un asegurado adicional. Si alguien no es uno de estos, no está cubierto en virtud de la póliza. Esto es lo que significan estos términos:

• Asegurado designado: La persona o entidad que aparece en la página de declaraciones de la póliza.
• Asegurado automático: Una persona cubierta en virtud de la definición de la póliza, que a menudo incluye a los conductores del vehículo asegurado con el permiso del asegurado nombrado.
• Asegurado adicional: Persona que se añade a la póliza por el asegurado nombrado a cambio de una prima adicional.

Quién está asegurado depende de los términos específicos de la póliza, por lo que es importante leer la póliza con atención.

Cobertura de terceros o seguro de responsabilidad civil

La cobertura de responsabilidad civil es un seguro que paga las reclamaciones de otra persona (que no forma parte del contrato de seguro) que busca daños por lesiones personales o daños a la propiedad causados por un asegurado. Cubre la responsabilidad del asegurado (conductor o propietario) hacia terceros por negligencia en un accidente que involucre un vehículo cubierto. La póliza cubre los daños y los costos de defensa del asegurado si hay una demanda.

Cobertura de primera parte

Por lo general, hay 5 tipos de cobertura de primera parte:

• Pagos médicos: Cubre los costos médicos del asegurado por un accidente que involucre un vehículo asegurado y también puede cubrir a los pasajeros.
• Integral: Cubre los daños a la propiedad del vehículo del asegurado por eventos no accidentales como robo, incendio o vandalismo, generalmente con un deducible.
• Colisión: Cubre los daños a la propiedad del vehículo asegurado por un accidente, generalmente con un deducible.
• Automovilista sin seguro: Cubre lesiones personales y daños a la propiedad del asegurado por un accidente en el que la parte responsable no tenía seguro.
• Automovilista con seguro insuficiente: Cubre lesiones personales y daños a la propiedad del asegurado por un accidente en el que los límites del seguro de la parte culpable son inferiores a los límites de cobertura del asegurado.

Si un automóvil está financiado, la compañía de financiamiento generalmente requiere que el comprador adquiera un seguro de cobertura total y de colisión, y que nombre a la compañía de financiamiento como asegurado adicional. Esto garantiza que si el automóvil sufre daños y no hay otro seguro, el interés de la compañía financiera en el vehículo está protegido.

Subrogación

La subrogación es cuando una compañía de seguros busca recuperar el dinero que pagó a su asegurado en virtud de la cobertura de primera parte del tercero culpable. Después de pagar un reclamo al asegurado, la compañía de seguros puede perseguir a la parte responsable. El asegurado, llamado subrogador, transfiere sus derechos a la compañía de seguros, conocida como subrogataria. La compañía de seguros tiene como objetivo recuperar el deducible pagado por el asegurado y las cantidades pagadas en virtud de la póliza. El asegurado debe cooperar y participar en cualquier litigio que sea necesario.

Negar reclamaciones de terceros

Una compañía de seguros puede negar el reclamo de un tercero por varias razones, como que el asegurado no tenga la culpa, que los daños no sean causados por el accidente o que los daños sean excesivos. Si la compañía de seguros niega un reclamo y la parte afectada aún quiere que se le pague, debe demandar a la persona que considera responsable, no a la compañía de seguros. El acusado adecuado es la parte supuestamente responsable. Cuando usted reciba la citación de demanda, debe pasarla a su compañía de seguros, que defenderá el caso y pagará cualquier daño que se otorgue. La compañía de seguros está obligada a defender a su asegurado en la corte siempre que el asegurado haya cumplido con sus obligaciones de la póliza.

Denegar cobertura 

Hay varias razones por las que una compañía de seguros puede disputar la cobertura, pero dos escenarios comunes en los que pueden denegar justificadamente un reclamo son:

• El asegurado no notificó a la compañía de seguros sobre el incidente.
• El asegurado no pagó la prima.

Algunas otras razones incluyen tener total o parcialmente la culpa, no recibir una evaluación médica o tener una lesión diagnosticada, o exceder su cobertura máxima. 

El asegurado debe informar a la compañía de seguros sobre cualquier incidente que pueda dar lugar a un siniestro y debe cooperar con la investigación de la compañía. Las cortes han enfatizado que notificar al asegurador es esencial, lo que permite que el asegurador realice una investigación oportuna y exhaustiva. Estos requisitos de notificación son cruciales y deben seguirse para que se aplique la cobertura del seguro.

Los requisitos de notificación "cumplen la importante función de permitir que el asegurador tenga la oportunidad de realizar una investigación oportuna y exhaustiva de la reclamación del asegurado", de modo que tales disposiciones son "requisitos previos para la cobertura y no meros requisitos técnicos que el asegurado puede pasar por alto o ignorar con impunidad". Kerr v. Illinois Central R.R., 283 Ill.App.3d 574, 670 N.E.2d 759, 765, 219 Ill.Dec. 81 (1st Dist. 1996), apelación denegada 171 Ill.2d 567 (1997), citando American States Insurance Co. v. National Cycle, Inc., 260 Ill.App.3d 299, 631 N.E.2d 1292, 1300, 197 Ill.Dec. 833 (1st Dist. 1994).  

aviso

Las pólizas generalmente exigen un aviso "inmediato" o "rápido" o un aviso "tan pronto como sea posible". El criterio adoptado por las cortes es si la notificación es razonable en virtud de los hechos y circunstancias particulares. La Corte Suprema de Illinois en Country Mutual Insurance Co. v. Livorsi Marine, Inc., 222 Ill.2d 303, 856 N.E.2d 338, 343, 305 Ill.Dec. 533 (2006), confirmó los requisitos de notificación aplicables declarando:

Una condición de la póliza que requiere aviso "tan pronto como sea practicable" se interpreta como "dentro de un tiempo razonable". Si se ha dado un aviso dentro de un plazo razonable depende de los hechos y circunstancias de cada caso. No proporcionar un aviso razonable puede resultar en la pérdida del derecho a recuperar en virtud de la póliza.

Incluso si un conductor asegurado cree que el accidente fue culpa de otra parte, usted debe notificar a su compañía de seguros. Esto garantiza que si el otro conductor presenta un reclamo más tarde, el asegurado puede contar con su compañía de seguros para defenderlo y pagar cualquier daño. Además, si el asegurado recibe una citación de demanda, debe notificar inmediatamente a su compañía de seguros para que se pueda designar un abogado defensor. No notificar a la compañía de seguros en este momento puede resultar en la pérdida de la cobertura.

¿Qué sucede si el acusado no tiene seguro?

Si el acusado no tiene seguro, el demandante primero debe verificar su propia póliza para obtener cobertura. En Illinois, todas las pólizas de seguro de automóvil deben incluir cobertura para accidentes causados por conductores no asegurados. Si el asegurado y el asegurador no están de acuerdo sobre quién es el responsable o el monto de los daños, generalmente tienen que ir a arbitraje. Si se acerca el plazo de prescripción, el demandante puede necesitar demandar al conductor culpable para asegurarse de que pueda cobrarle en el futuro si el pago del seguro no es suficiente.

El principal problema con los conductores sin seguro es la cobranza del fallo. Si el demandante gana en la corte, puede perseguir los bienes no indultados del acusado, como salarios, ahorros, inmuebles y automóviles, a través de acciones legales adicionales. El demandante también puede pedirle al Secretario de Estado de Illinois que suspenda los privilegios de conducir del acusado en virtud de 625 ILCS 5/7-303.