Illinois Legal Aid Online (ILAO) comenzó en marzo de 2001 como el Centro de Tecnología de Illinois para la Ley y el Interés Público. En respuesta a una evaluación estatal de octubre de 2000 de las necesidades tecnológicas de servicios legales, 12 organizaciones asociadas crearon el "centro tecnológico" como una colaboración estatal única y sin precedentes de proveedores de servicios legales de Illinois, entidades de financiamiento, el colegio privado de abogados y las facultades de derecho.
En julio de 2001, el "Centro Tecnológico" estrenó tres sitios web, uno para cada una de las comunidades principales de ILAO:
- residentes de Illinois de bajos ingresos que buscan ayuda legal,
- abogados y miembros del personal de servicios legales, y
- abogados voluntarios y profesionales del derecho privado.
ILAO estuvo alojada en la Facultad de Derecho de Chicago-Kent durante sus primeros cuatro años, que generosamente donó espacio y recursos técnicos a la organización, además de apoyarnos financieramente. La The Chicago Bar Foundation, el Fondo Fiduciario de Abogados y Chicago-Kent fueron fundamentales en la formación y el crecimiento de Illinois Legal Aid Online y proporcionaron no solo los fondos necesarios, sino liderazgo, motivación y visión desde el inicio.
En marzo de 2005, ILAO se constituyó como una organización independiente sin fines de lucro.
En marzo del 2006, ILAO ganó el primer Premio al Liderazgo Tecnológico presentado por Accenture y Lumity (anteriormente conocido como el Centro de Recursos de TI) por www.IllinoisLegalAid.org. Desde entonces, el sitio web ha sido reconocido como uno de los principales recursos de la nación para ofrecer herramientas legales al público.
También en 2006, ILAO se asoció con la Coalición de Illinois para la Justicia Igualitaria para desarrollar y establecer centros de autoayuda legal basados en tecnología en los juzgados de los condados y bibliotecas públicas de todo el estado. Para el 2012, los socios desarrollaron y apoyaron centros en 98 de los 102 condados de Illinois. A partir de 2020, estos centros cuentan con 184 ubicaciones en 99 condados.
En 2009, ILAO lanzó su programa de chat LiveHelp para ayudar a los usuarios a encontrar lo que necesitan para buscar justicia. Este programa continúa hoy en día: un equipo de 50+ voluntarios ayuda a más de 50 usuarios del sitio web por día a encontrar respuestas y herramientas que buscan para ejercer sus derechos legales.
En 2010, ILAO recibe el Premio Paul H. Chapman y el Premio ABA Louis M. Brown para el Acceso Legal por su contribución significativa a la mejora del acceso a la justicia en Estados Unidos.
En 2012, ILAO lanzó su sitio en español para atender a las crecientes comunidades de habla hispana de Illinois. ILAO sigue ofreciendo uno de los sitios web en español más completos de asuntos legales del país. Personas de todo el mundo visitan las páginas en español de ILAO.
En 2013, ILAO recibió el Premio a la Innovación en la categoría voluntario por el Sistema de Acceso en Línea a nivel estatal por los logros sobresalientes en la integración de la tecnología en el trabajo legal para ayudar a los abogados a brindar servicios a los clientes. El sistema ahora es parte de la herramienta Obtener Ayuda Legal de ILAO, uno de los sistemas de triaje y admisión de servicios legales más sólidos de la nación.
En 2016, el 8 de marzo fue proclamado como el "Día de la Ayuda Legal en Línea de Illinois" en Illinois. Más tarde ese año, ILAO consolidó sus cinco sitios web en un solo sitio web de última generación y optimizado para dispositivos móviles.
En 2017, ILAO lanzó su portal para Víctimas de Delitos, en asociación con la Legal Aid Society of Metropolitan Family Services como parte de un Proyecto de Demostración de la Red Integral de Asistencia Legal para Víctimas de Víctimas del Año Fiscal 2012 de la Oficina para Víctimas de Delitos del Departamento de Justicia. El proyecto se propuso desarrollar un modelo integral y holístico para una red integral de asistencia legal voluntaria que ofrece una amplia gama de servicios legales que los sobrevivientes necesitan a raíz de su victimización.
En 2018, ILAO lanzó su portal de Preparación para el Trabajo. También ese año, ILAO lanzó servicios de mensajes de texto a través del sitio web, lo que permite recordatorios de confirmación de citas basados en texto para obtener ayuda legal y encuestas.
En 2019, además de sus sitios web en inglés y español, ILAO publicó un sitio web en polaco para atender a la población de habla polaca de Illinois.
Las herramientas digitales de ILAO han evolucionado sustancialmente hasta incluir ahora recursos de capacitación multimedia de última generación, formularios legales interactivos fáciles de usar, recursos en idiomas extranjeros y herramientas de colaboración en línea. Nuestro sitio web actual, el que está viendo ahora, lleva a ILAO a su próxima frase de progreso, más allá de 'en línea'.
