Delitos y tránsito

La siguiente pregunta fue enviada originalmente a John Roska, abogado y escritor de la columna semanal "The Law Q&A" en el Champaign News Gazette. El artículo se ha actualizado para incluir los cambios en la ley e información adicional.

Pregunta

¿Es ilegal montar en bicicleta en la acera? Si no es ilegal, ¿pueden los ciclistas andar tanto por la acera como por la calle?

Respuesta

La ley del estado dice que usted puede andar en la acera. Sin embargo, las ordenanzas locales pueden prohibir el uso de bicicletas en las aceras en ciertas áreas. Donde no es ilegal, usted puede andar en bicicleta por la acera o por la calle.

Las "Reglas de la Carretera" son el Capítulo 11 del Código de Vehículos de Illinois. El artículo 15 de dicho capítulo se refiere a las bicicletas. 

En general, la ley de Illinois considera a los ciclistas como conductores. A las bicicletas se les "otorgan todos los derechos y... sujetos a todas las obligaciones aplicables al conductor de un vehículo.. Más específicamente, la ley establece algunas pautas básicas que los ciclistas deben seguir y las que deben evitar.

Qué hacer: 

• Conduzca por el lado derecho de la vía
• Deténgase en todas las señales de alto
• Señale todos los giros y paradas
• Utilice un faro delantero y reflectores traseros por la noche

Lo que no se debe hacer: 

• No conduzca sin las manos en el manillar
• No lleve pasajeros a menos que sea un adulto con un niño bien sujeto.
• No sostenga ningún objeto mientras monta ni se enganche a otro vehículo.
• No conduzca en paralelo a menos que se mantenga dentro del límite de velocidad

En virtud de la ley estatal, las bicicletas son ilegales en las aceras solo "donde dicho uso de bicicletas está prohibido por los dispositivos oficiales de control de tráfico.. Algún tipo de señal, entonces, debe mantener las bicicletas fuera de las aceras. De lo contrario, la ley dice que los ciclistas en las aceras "tendrán todos los derechos y deberes aplicables a un peatón en virtud de las mismas circunstancias..

Así, en las calles y caminos, las bicicletas se tratan como automóviles. En las aceras, se les trata como peatones.

Cuando están en una acera, los ciclistas deben "ceder el paso a cualquier peatón" y "dar una señal audible antes de adelantar y pasar a dicho peatón". Actuar como peatones, en términos de velocidad, no es una mala idea.

Las ordenanzas locales pueden ser más restrictivas que la ley estatal. Urbana, por ejemplo, prohíbe las bicicletas en las aceras del "distrito central de negocios". Eso se define como el "área delimitada por Illinois, Water, Urbana y Cedar, e incluyendo dichas calles.. Una violación es una multa de $50.

Champaign es más complicado. Prohíbe las bicicletas en las aceras de los "distritos comerciales". Es decir, cualquier calle o carretera que esté a menos de 600 pies de "edificios en uso para fines comerciales o industriales". Eso incluye "hoteles, bancos o edificios de oficinas, estaciones de ferrocarril y edificios públicos", pero aparentemente solo si tienen 300 pies "de frente en un lado" o "colectivamente en ambos lados de la calle o carretera".

Ese requisito de tamaño podría aplicarse únicamente a los "edificios públicos". De todos modos, no es fácil saber cuándo las bicicletas son ilegales en las aceras de Champaign. Cuando lo es, es una multa de $165.

Incluso si es legal, muchos defensores del ciclismo se oponen a montar en las aceras. Entre otras cosas, dicen que los automóviles no prestan atención a las bicicletas en las aceras. 

Esto resalta un punto importante: lo que es legal no siempre es seguro, especialmente para los ciclistas. Podría, por ejemplo, andar en bicicleta a medianoche, con ropa oscura, bajo un aguacero, con la iluminación mínima requerida (faros y reflectores traseros) y cumplir con la ley. También estarías pidiendo problemas. Y a diferencia de los conductores inseguros, que ponen en riesgo tanto a sí mismos como a los demás, los ciclistas inseguros suelen ser los únicos que sufren.

Notas del editor:

Montar en la acera en Chicago es ilegal, a menos que la acera esté marcada como un camino para bicicletas, o que usted se dirija a una estación de bicicletas o a una carretera cercana.

En su mayoría, las bicicletas se consideran vehículos en virtud de la ley. Los ciclistas pueden usar el hombro de la carretera o andar en la calle. Los automovilistas deben ceder el paso a las bicicletas cuando el ciclista tiene derecho a la vía. Un automovilista puede adelantar a un ciclista en una zona de no adelantamiento siempre que se cumplan las siguientes 3 condiciones:

• El ciclista va a menos de la mitad del límite de velocidad publicado;
• El automovilista no tiene que acelerar para rebasar al ciclista; y
• Los automovilistas dejan al menos 3 pies de espacio entre el automóvil y la bicicleta. 

Los ciclistas pueden colocar un reflector rojo o una luz roja que se puede ver desde 500 pies en la parte trasera de la bicicleta. La luz puede ser intermitente o constante.