Corte y audiencias

Los tribunales federales manejan ciertos tipos de casos en función del tema del caso o de quién está involucrado. Por ejemplo:

• Casos que involucran preguntas sobre la ley federal o los derechos constitucionales.
• Derechos Civiles: Casos de discriminación, como el trato injusto en el trabajo.
• Penal: Delitos que violan las leyes penales federales, como el tráfico de drogas, el fraude bancario, el terrorismo o la trata de personas.
• Inmigración: Temas como la deportación, el asilo o la ciudadanía.
• Bancarrota: Casos que involucran deudas que las personas o empresas no pueden pagar y que buscan descargar o pagar durante un período prolongado de tiempo.
• Propiedad intelectual: Casos relacionados con patentes, derechos de autor y marcas comerciales.
• Habeas Corpus: Casos en los que los presos impugnan la legalidad de su encarcelamiento.

Los tribunales federales también manejan casos entre personas o empresas de diferentes estados, si la cantidad de dinero en juego es más de $75,000, incluso si el caso se trata de la ley estatal (como un contrato o lesiones personales).

En algunos casos, se requiere que se presente en un tribunal federal (por ejemplo, bancarrota), pero en otros casos, no tiene que hacerlo. El hecho de que un tribunal federal pueda escuchar su caso no siempre significa que sea el mejor lugar para presentar la demanda. Algunos casos, como la bancarrota, deben ir a un tribunal federal. Pero en muchas situaciones, usted tiene la opción de elegir entre un tribunal estatal y uno federal. La mejor opción depende de su caso y de su estrategia legal. Un abogado puede ayudarle a decidir qué es lo mejor para usted.

Hay tres niveles de tribunales federales. Las decisiones de los tribunales superiores son más fuertes y deben ser seguidas por los tribunales inferiores.

• Tribunales de distrito (los más bajos): Aquí es donde comienza un caso. Por lo general, sus decisiones solo se aplican a las personas en ese caso, pero otros tribunales pueden recurrir a ellos en busca de orientación.
• Tribunales de Apelaciones (tribunales de circuito): Estos tribunales revisan las decisiones de los tribunales de distrito cuando alguien cree que el tribunal de distrito cometió un error legal. Sus decisiones deben ser seguidas por todos los tribunales de distrito del mismo circuito y, a menudo, son influyentes fuera del circuito.
• Corte Suprema de los Estados Unidos (la más alta): Este tribunal revisa casos importantes de los tribunales de circuito y los tribunales supremos estatales. Sus decisiones se aplican en todo el país y son definitivas.

Sí, algunos casos solo se pueden presentar en un tribunal federal. Esto sucede cuando una ley federal lo dice. Algunos ejemplos comunes incluyen:

• Casos de bancarrota,
• Disputas tributarias federales, y
• Casos relacionados con patentes o derechos de autor.

Estos casos deben ir a los tribunales federales. Los tribunales estatales no están autorizados a manejarlos, incluso si intenta presentar una demanda allí.

La mayoría de los otros casos cotidianos pueden ir a la corte estatal. Algunos ejemplos comunes de estos incluyen:

• Contratos
• Propiedad, o
• Lesiones personales.

• Distrito Norte
  • Condados de la división de Chicago: Cook, DuPage, Grundy, Kane, Kendall, Lake, La Salle, Will
  • Condados de la división de Rockford: Boone, Carroll, DeKalb, Jo Daviess, Lee, McHenry, Ogle, Stephenson, Whiteside, Winnebago
• Distrito Central
  • Condados de la división de Peoria: Fulton, Livingston, Marshall, McLean, Peoria, Putnam, Stark, Tazewell, Woodford
  • Condados de la división urbana: Champaign, Coles, Douglas, Edgar, Ford, Iroquois, Kankakee, Macon, Moultrie, Piatt, Vermilion
  • Condados de la división de Springfield: Adams, Brown, Cass, Christian, De Witt, Greene, Logan, Macoupin, Mason, Menard, Montgomery, Morgan, Pike, Sangamon, Scott, Shelby
  • Condados de la división de Rock Island: Bureau, Hancock, Henderson, Henry, Knox, McDonough, Mercer, Rock Island, Schuyler, Warren
• Distrito Sur
  • Condados de la división de East St. Louis: Alexander, Clark, Clay, Crawford, Cumberland, Edwards, Effingham, Franklin, Gallatin, Hamilton, Hardin, Jackson, Jasper, Jefferson, Johnson, Lawrence, Massac, Perry, Pope, Pulaski, Richland, Saline, Union, Wabash, Wayne, White, Williamson
  • División de Benton: Bond, Calhoun, Clinton, Fayette, Jersey, Madison, Marion, Monroe, Randolph, St. Clair, Washington

Quienquiera que inicie un caso en un tribunal federal debe presentarlo en un tribunal de distrito que tenga jurisdicción. Jurisdicción significa que el tribunal tiene la autoridad para escuchar y decidir el caso. Un tribunal federal de distrito tiene jurisdicción sobre un caso cuando involucra:

• Ley federal,
• Derechos constitucionales,
• Áreas específicas del derecho como la propiedad intelectual o la bancarrota,
• Una disputa entre residentes de diferentes estados donde están en juego más de $75,000

Y:

• El demandado vive en el estado en el que se encuentra el tribunal de distrito,
• El demandado vive en otro estado, pero realizó la actividad que se impugna en el estado en el que se encuentra el tribunal de distrito, o
• La propiedad en disputa está ubicada en el estado en el que se encuentra el tribunal de distrito.

Debido a que hay tres tribunales de distrito en Illinois, quienquiera que comience el caso también debe decidir cuál es el mejor para presentarlo. Normalmente, la persona que inicia el caso presentará en el tribunal de distrito del condado:

• Donde viva el demandado, o
• Donde ocurrió el crimen o evento que condujo al caso judicial.

Si desea demandar a una empresa en un tribunal federal, por lo general tiene que presentar su caso en el distrito donde se encuentra la empresa o donde ocurrió la actividad impugnada. Por ejemplo, si la empresa tiene su sede en Chicago y el problema también ocurrió allí, puede presentar la solicitud en el Distrito Norte de Illinois.

Algunos contratos incluyen algo llamado cláusula de jurisdicción, que dice dónde se debe presentar cualquier demanda. Si el contrato dice que tiene que demandar en un lugar específico, es posible que deba presentar su caso allí, incluso si no es donde vive o donde ocurrió el problema.

Incluso si su caso se puede presentar en un tribunal federal, es posible que no sea la mejor opción. Los tribunales estatales a veces pueden ser más convenientes, más rápidos o mejores para ciertos tipos de reclamos. Un abogado puede ayudarle a decidir cuál es el mejor lugar para presentar la solicitud.

Presentar la demanda en el tribunal equivocado puede causar retrasos o hacer que tenga que empezar de nuevo. Hay dos errores principales que comete la gente:

• Tribunal federal de distrito incorrecto (asunto del lugar): Esto significa que presentó correctamente en un tribunal federal, pero en el lugar incorrecto. A menudo, la corte puede trasladar su caso al lugar correcto sin que tenga que empezar de nuevo.
• Tipo incorrecto de tribunal (asunto de jurisdicción): Presentó la demanda en un tribunal federal cuando su caso debería estar en un tribunal estatal, o lo presentó en un tribunal estatal cuando debería estar en un tribunal federal (por ejemplo, en casos de bancarrota). Si esto sucede, la corte puede rechazar su caso y tendrá que presentarlo nuevamente en la corte correcta. Los tribunales que no tienen jurisdicción no pueden transferir casos.

Si se da cuenta de que ha presentado una demanda en el tribunal equivocado, hay pasos que puede seguir para solucionarlo:

• Presentado en el tribunal federal de distrito equivocado: Pídale al juez que transfiera su caso al tribunal correcto.
• Presentado en el tipo de tribunal equivocado (estatal o federal): Pídale a la corte que desestime su caso "sin perjuicio" para que se le permita volver a presentar la demanda en el tribunal correcto.

Para evitar estos problemas, hay lugares donde puede obtener ayuda antes de presentar la solicitud. Usted puede:

• Hable con un abogado o un grupo de ayuda legal,
• Consulte el sitio web de la corte, o
• Visite un centro de ayuda de la corte. 

No, puede representarse a sí mismo, pero la corte federal puede ser complicada. Si es posible, debe ponerse en contacto con una organización de asistencia legal para ver si pueden ayudarlo. También puede ver los otros recursos que se enumeran a continuación. 

Puede comunicarse con las Oficinas del Secretario de los tres tribunales de distrito en Illinois. Aparte del Distrito Norte, no tienen mesas de ayuda dedicadas, pero la oficina del Secretario puede ayudarlo con cualquier pregunta que tenga sobre el procedimiento o los formularios.

• Oficina del secretario del distrito norte de Illinois
  • Horario: lunes a viernes, de 8:30 a.m. a 4:30 p.m.
  • Información de contacto:
    • División de Chicago:
      • Dirección: 219 S. Dearborn St., IL 60604
      • Teléfono: (312) 818-6675
    • División de Rockford:
      • Dirección: 327 S. Church St., Rockford, IL 61101
      • Teléfono: (312) 435-5670
    • Si se representa a sí mismo en el Distrito Norte de Illinois, el servicio de asistencia de Hibbler puede ayudarlo con preguntas de procedimiento. Las citas se pueden reservar a través de la herramienta de reservas del mostrador aquí. También puede llamar al (312) 435-5691.
    • Para obtener ayuda para representarse a sí mismo en un procedimiento de bancarrota en el Distrito Norte de Illinois, hay mesas de ayuda tanto en Chicago como en Rockford:
      • Chicago:
        • Teléfono: (312) 229-6344
      • Rockford:
        • Teléfono: (815-491-8110
• Oficina del secretario del distrito central de Illinois
  • Horario: lunes a viernes, de 8:00 a.m. a 5:00 p.m.
  • Información de contacto:
    • División de Peoria:
      • Dirección: 100 N.E. Monroe St., Peoria, IL 61602
      • Teléfono: (309) 671-7117
    • División de Springfield:
      • Dirección: 600 E. Monroe St., Springfield, IL 62701
      • Teléfono: (217) 492-4020
    • División Urbana:
      • Dirección: 201 S. Vine St., Urbana, IL 61802
      • Teléfono: (217) 373-5830
    • División de Rock Island:
      • Dirección: 211 19th St., Rock Island, IL 61201
      • Teléfono: (309) 793-5778
• Oficina del secretario del distrito sur de Illinois
  • Horario: lunes a viernes, de 9:00 a.m. a 4:30 p.m.
  • Información de contacto:
    • División del Este de San Luis:
      • Dirección: 750 Missouri Ave., East St. Louis, IL 62201
      • Teléfono: (618) 482-9371
    • División de Benton:
      • Dirección: 301 W. Main St., Benton, IL 62812
      • Teléfono: (618) 439-7760
    • Para obtener asistencia con la presentación electrónica de casos, envíe un correo electrónico al servicio de asistencia a: [email protected]

También hay organizaciones de asistencia legal que ofrecen asistencia legal gratuita para ciertos casos, aquí hay algunas:

• Land of Lincoln Legal Aid: Puede ayudar con asuntos de tribunales federales, incluyendo casos de discriminación en la vivienda, derechos del consumidor y beneficios públicos en el centro y sur de Illinois.
• Prairie State Legal Services: Puede ayudar con casos de litigios federales relacionados con los derechos de los veteranos, apelaciones por discapacidad y asuntos de derecho del consumidor.
• Legal Aid Chicago: Proporciona representación en algunos casos federales en el norte de Illinois.
• Clínica de Práctica Civil de la Facultad de Derecho de la Universidad del Sur de Illinois: Esta clínica brinda representación en casos de litigios federales relacionados con derechos civiles, discriminación laboral y apelaciones por discapacidad en el sur de Illinois.
• Illinois Armed Forces Legal Aid Network: Puede ayudar con las apelaciones de los tribunales federales para los beneficios de VA, las actualizaciones de alta y la discriminación en el empleo bajo USERRA. 

Puede pedirle a la corte una exención de cuotas. Las exenciones de tarifas dependen de su situación financiera. Las exenciones de tarifas para los tribunales de distrito de Illinois se encuentran aquí:

• Distrito norte de Illinois
• Distrito central de Illinois
• Distrito sur de Illinois

A veces, un caso que comienza en un tribunal estatal puede trasladarse a un tribunal federal. A esto se le llama "remoción". La eliminación puede ocurrir en dos situaciones principales:

• Cuando el caso involucra leyes o agencias federales, o
• Cuando las partes en el caso están ubicadas en diferentes estados y hay más de $75,000 en juego.

Solo el demandado (la persona demandada) puede pedir que se traslade un caso a un tribunal federal. El demandante (la persona que presenta la demanda) no puede usar la deportación para trasladar su propio caso a un tribunal federal después de presentarlo en un tribunal estatal.

Si desea saber si el caso que presenta en la corte estatal puede ser trasladado a una corte federal, puede consultar lo siguiente para obtener ayuda:

• Hable con un abogado o un grupo de ayuda legal,
• Consulte el sitio web de la corte, o
• Visite un centro de ayuda de la corte.* 

Sí, para cada reclamo hay una fecha límite (estatuto de limitaciones) en la que tiene que presentar un caso. Algunos son tan cortos como un año. Si no cumple con este plazo, su caso puede ser desestimado. La fecha límite de cada ley es diferente, por lo que siempre debe consultar la ley o comunicarse con una organización de asistencia legal para obtener ayuda.

La mayoría de los documentos deben presentarse electrónicamente utilizando el sistema de presentación electrónica de los tribunales federales. Puede aprender cómo usarlo y acceder al portal correcto en nuestra página del portal federal de presentación electrónica. Sin embargo, los tribunales federales de distrito de Illinois generalmente permiten que alguien sin un abogado presente la demanda en papel. Si no puede presentar electrónicamente, puede pedirle permiso a la Oficina del Secretario para presentar la declaración en papel y dónde debe llevar o enviar sus presentaciones.

Solo puede declararse en bancarrota en los tribunales federales de bancarrota. Cada tribunal de distrito tiene un tribunal de quiebras conectado. Aquí hay enlaces a los tribunales de bancarrota de Illinois:

• Tribunal de quiebras del Distrito Norte de Illinois
• Tribunal de quiebras del Distrito Central de Illinois
• Tribunal de quiebras del Distrito Sur de Illinois

Para obtener más información sobre cómo declararse en bancarrota, consulte la guía de bancarrota de ILAO.

Los formularios de la corte son la forma en que usted se comunica con el juez y otras partes. Al presentarlos, puede argumentar su caso (demanda, respuesta, réplica), pedirle a la corte que haga algo (mociones) o notificar a la corte sobre algo (avisos).

El sitio web oficial del sistema judicial federal tiene una biblioteca de formularios judiciales, pero siempre debe verificar si su tribunal de distrito tiene formularios judiciales propios. Esto se debe a que los diferentes distritos tienen diferentes reglas que afectan lo que necesita cada formulario. Puede encontrar formularios para los tribunales de distrito de Illinois aquí:

• Formularios de la corte del Distrito Norte de Illinois
• Formularios de la corte del Distrito Central de Illinois
• Formularios de la corte del Distrito Sur de Illinois

Puede encontrar los formularios de la corte de apelaciones en el sitio web de la corte de apelaciones del Séptimo Circuito.

Los abogados utilizan las leyes estatales o federales y las decisiones de casos con hechos similares a los suyos para convencer al juez o al jurado de que decidan a su favor. Para obtener información sobre la investigación legal, visite nuestra página Cómo hacer su propia investigación legal .

Si cree que el tribunal de distrito cometió un error en su caso, es posible que pueda apelar. Esto significa pedirle al Tribunal de Apelaciones que revise lo sucedido y decida si el tribunal de distrito se equivocó.

Hay dos tipos de errores que puede cometer un tribunal:

• Error de hecho: Esto sucede cuando el tribunal de distrito se equivoca en los hechos de un caso. Por ejemplo, el tribunal podría creer que un testigo vio algo que en realidad no vio, malinterpretar lo que muestra la evidencia o pasar por alto un detalle importante.
• Error de derecho: Esto sucede cuando el tribunal aplica la ley incorrecta o interpreta la ley incorrectamente. Por ejemplo, el tribunal podría dictaminar que una empresa no hizo nada malo en virtud de una determinada ley, aunque la ley diga claramente que las acciones de la empresa fueron ilegales o haya desacuerdo sobre lo que realmente dice la ley.

El Tribunal de Apelaciones puede corregir errores de derecho, pero por lo general no cambiará los hechos del caso a menos que haya pruebas claras de que el tribunal de distrito cometió un error de hecho grave. Esto es difícil de probar, y el tribunal de apelaciones respeta mucho la visión del tribunal de distrito sobre los hechos, especialmente cuando los testigos testifican en persona.