Casa y apartamento

La siguiente pregunta fue enviada originalmente a John Roska, abogado y escritor de la columna semanal "The Law Q&A" en el Champaign News Gazette. El artículo se ha actualizado para incluir los cambios en la ley e información adicional. 

Pregunta

Estaba a punto de presentar una demanda para desalojar a algunos inquilinos cuando recibí un aviso de que se habían declarado en bancarrota. El aviso parece decir que no puedo continuar con el desalojo. ¿Es correcto? ¿Cómo puedo sacarlos de la vivienda?

Respuesta

Bienvenidos a la "suspención automática". "Suspende" -o detiene- cualquier intento de recuperar el dinero o la propiedad de alguien que se ha declarado en bancarrota. Hay formas de evitarlo legalmente, pero hay grandes peligros si lo infringe, Tenga cuidado.

La suspensión automática ha sido llamada "un instrumento de asombrosa amplitud y poder". Proporciona un tiempo fuera que, al menos temporalmente, evita crisis como ejecuciones hipotecarias, desalojos o desconexiones. A menudo, ese alivio es la razón principal para declararse en bancarrota.

La suspensión es una orden judicial de la corte de bancarrota que detiene automáticamente casi todas las actividades de cobro y otros procedimientos legales contra el deudor en sus bienes. Como su nombre lo indica, es automático y se activa en el momento en que se presenta un caso de bancarrota. 

En emergencias, se puede presentar una petición de bancarrota breve y básica solo para obtener la suspensión automática. Luego, el deudor debe completar la presentación normal dentro de los 14 días. Si no lo hacen, su caso se desestima y la suspensión se "disuelve". (Obtener una suspensión se vuelve más difícil después de que se han desestimado las declaraciones de bancarrota anteriores).

La suspensión automática aplica a las deudas "previas a la petición" y (generalmente) a todo lo que el deudor posee o alquila. Eso significa que la suspensión no le impide cobrar nuevas deudas incurridas después de que alguien se declare en bancarrota. (Solo asegúrese de que se trata de una deuda completamente nueva).

Congelar la propiedad del deudor, o el "patrimonio", para que la corte de bancarrota pueda tratar de pagar a todos los acreedores de manera equitativa, es otra gran razón detrás de la suspensión automática. Evita que los acreedores se esfuercen por apoderarse de todo lo que puedan, antes que los demás.

Los acreedores enumerados en la petición de bancarrota reciben un aviso por escrito sobre la presentación de la bancarrota y la suspensión automática. Debido a que la suspensión es automática, los acreedores están obligados por ella incluso antes de que se enteren. La corte de bancarrota puede deshacer cualquier cosa que infrinja la suspensión, por ejemplo, hacer que los acreedores devuelvan dinero o propiedades. 

Incluso los acreedores excluidos de la petición de bancarrota y que, por lo tanto, no reciben un aviso por escrito del caso de bancarrota, están sujetos a la suspensión. Todo eso es parte de la preservación del patrimonio del deudor.

La suspensión automática afecta a todos los acreedores, entonces, incluso antes de que se enteren.

Los acreedores pueden pedirle a un juez de bancarrota que "levante" o "modifique" la suspensión para que puedan cobrar su deuda o tomar otras medidas. Solicitar el levantamiento de la suspensión requiere presentar una moción ante la corte de bancarrota. Se trata de una solicitud formal a la que el deudor u otros acreedores pueden responder. Esto puede ser complicado porque debe seguir los procedimientos adecuados para presentar una moción de levantamiento de suspensión. Pero si no se levanta la suspensión, por lo general está obligado a cumplirla. Esto también significa que está atrapado en espera hasta que el deudor complete su caso y obtenga la baja, o hasta que su caso sea desestimado.

Las principales excepciones a la cobertura de la suspensión automática en los casos de deudores individuales son los casos criminales y las "obligaciones de manutención doméstica". Por lo general, estos son casos de manutención de los hijos. Una excepción para los propietarios ocurre si obtuvieron un desalojo antes de que se declararan en bancarrota. Pueden hacer cumplir una orden de desalojo que ya obtuvieron, pero no pueden intentar obtener una sin levantar la suspensión.

Los jueces de bancarrota son severos con las personas que violan deliberadamente la suspensión. Impondrán sanciones, además de restaurar el statu quo. Violar la suspensión puede ser sorprendentemente fácil. La mejor forma de actuar antes de hacer cualquier cosa una vez que se entera de que un inquilino se ha declarado en bancarrota es hablar con un abogado.