Salud y beneficios

Un testamento vital indica si desea un tratamiento que mantenga la vida y que pueda retrasar su muerte cuando tiene una enfermedad terminal. Tener una enfermedad o lesión terminal significa que ninguna atención médica evitará que usted muera.

Usted puede hacer un testamento vital si:

• Tiene 18 años o más, o es un menor de edad emancipado,
• Están en pleno uso de sus facultades mentales,
• Es residente de Illinois, y
• Firme el testamento vital o, si no puede firmar, puede pedirle a alguien que firme por usted en su presencia. El firmante no puede ser su proveedor de atención médica ni alguien que pueda heredar de usted.

Dos adultos tienen que presenciar y firmar el testamento vital. Un testigo no puede ser directamente responsable financieramente de su atención médica y no puede heredar propiedad de usted cuando fallezca. Por ejemplo, su hijo no puede ser testigo si recibirá dinero o propiedad de usted si usted fallece. Además, su médico u otro proveedor de atención médica no puede ser testigo porque le darán atención médica si usted está enfermo.

Illinois seguirá un testamento vital que fue creado correctamente en otro estado. También podría considerar la posibilidad de notarizar el testamento vital. Si bien Illinois no requiere que un testamento vital sea notariado, algunos estados exigen que un documento sea atestiguado y notariado para que sea válido. Cuando un notario firma su testamento vital, esto demuestra a los demás que usted lo firmó. Es más probable que otro estado reconozca su testamento vital si lo firma frente a dos testigos y un notario.

Las firmas electrónicas están permitidas en documentos que crean, ejercen, liberan o anulan un testamento vital. Un notario o testigo debe estar "electrónicamente presente" para firmar electrónicamente. La presencia electrónica podría ser a través de una notificación de video como Zoom.

Su testamento vital solo se utiliza si se cumplen todas las 3 condiciones siguientes:

• Le han diagnosticado una enfermedad terminal,
• Su médico confirma por escrito en su historia clínica que usted tiene una condición terminal, y
• No puede decirle al médico lo que desea y no tiene un agente nombrado en un poder notarial que esté disponible para decidir sobre el retraso de su muerte.

Su testamento vital no se utiliza si se cumple alguna de las siguientes condiciones:

• No tiene una enfermedad terminal,
• Usted puede decirle al médico lo que desea,
• Usted tiene un agente nombrado en un poder notarial que está disponible para tomar decisiones por usted, o
• Usted está embarazada y el médico determina que su feto podría sobrevivir.

Su testamento vital solo se utiliza si no puede decirle a su médico que no desea recibir atención médica que solo le hará vivir más tiempo, pero no le curará. Por ejemplo, es posible que esté en coma y no haya atención médica que lo despierte o que evite que muera. En ese caso, su testamento vital indica a sus médicos que no le proporcionen ningún cuidado médico que solo le permita vivir más tiempo antes de morir.

Ejemplos de atención médica que podrían no curarlo incluyen:

• Quimioterapia, radiación o cirugía para el cáncer,
• Terapia electroconvulsiva,
• Reanimación cardiaca,
• Transfusiones de sangre,
• Manutención artificial de las tasas metabólicas,
• Respiradores,
• Tratamientos de riñón artificial,
• Amputación, y
• Manutención artificial de la presión arterial.

Incluso si firma un testamento vital, su médico puede proporcionarle atención que lo mantenga cómodo, como medicamentos para el dolor. Además, su médico no puede retener la comida y el agua si eso causaría su muerte.

Si usted es donante de órganos y tiene un testamento vital, su médico aún puede proporcionarle atención para proteger sus órganos. Por ejemplo, los médicos pueden usar un ventilador para asegurarse de que sus órganos reciban oxígeno después de que usted sea declarado con muerte cerebral para preservar sus órganos para el trasplante. Esto solo puede suceder si usted es un donante registrado y sus médicos saben que es su intención de donar sus órganos.

Un poder notarial para el cuidado de la salud le permite elegir a una persona, llamada "agente".Un agente toma decisiones médicas en su representación. Los agentes se utilizan cuando un médico indica por escrito que usted no puede tomar sus propias decisiones médicas.

Un testamento vital es una declaración de sus deseos sobre las medidas que sostienen la vida cuando usted tiene una condición terminal. Un testamento vital solo se aplica si usted tiene una condición terminal, a diferencia de un poder notarial para el cuidado de la salud. 

Puede tener tanto un poder notarial para el cuidado de la salud como un testamento vital.

Usted designa a un agente en virtud del poder notarial para el cuidado de la salud para que trabaje con sus médicos y se asegure de que se sigan sus deseos. Su agente tomará todas las decisiones sobre su atención médica según lo que usted haya especificado. Puede anular su poder notarial para el cuidado de la salud si cambia de opinión.

Si su agente no está disponible, su médico seguirá los deseos que usted haya indicado en su testamento vital respecto a una condición terminal. 

Su agente no tiene que seguir las instrucciones de su testamento vital si considera que no hacerlo es lo mejor para usted.

POLST significa "Órdenes del Practicante para el Tratamiento de Soporte Vital". La POLST es una versión actualizada de una orden de no resucitar. Es una orden médica firmada por un paciente y su médico u otro proveedor de atención médica.

Los médicos normalmente le practican RCP cuando deja de respirar o cuando su corazón se detiene. Un POLST le permite rechazar opciones de tratamiento que sostienen la vida, como la reanimación cardiopulmonar (RCP), un ventilador o una sonda de alimentación. A menudo, el formulario POLST es más útil para las personas que desean rechazar la reanimación y que ya están gravemente enfermas.

Un POLST no está destinado a ser un sustituto de un testamento vital. Un testamento vital es una declaración que indica que usted no desea "procedimientos que retrasen la muerte" si padece una enfermedad terminal. Si está gravemente enfermo o médicamente frágil, es posible que desee tener tanto un testamento vital como un POLST. 

Sí, un testamento vital es diferente de un testamento. Un testamento vital indica si desea recibir tratamiento de soporte vital cuando tiene una enfermedad terminal. Un testamento o "testamento" indica lo que se debe hacer con su propiedad después de que usted fallezca. 

Es muy fácil anular o terminar su testamento vital. Puede dar por terminado su testamento vital sin importar cuál sea su condición mental o física en el momento en que lo anule. Puede anular su testamento vital en cualquier momento.

Hay muchas maneras de anular un testamento vital, entre ellas:

• Dañándola o destruyéndola por medio de: 

  • Desgarrador. 

  • Arder, o  

  • Tachar las palabras de una manera que muestre la intención de cancelar el testamento vital, como haciéndolo ilegible. 

• Decirle a alguien mayor de 18 años que desea anularlo. Luego, esa persona puede firmar un documento que indique que usted le dijo que quería anular su testamento vital. 

• Pídale a una persona mayor de 18 años que escriba su deseo de anular el testamento vital mientras esté en su presencia. 

• Informar a su médico que desea anular su testamento vital. Su médico debe anotar esto en sus registros médicos para que cualquier persona involucrada en su atención sepa que el testamento vital ha sido anulado.

Además, puede anular su testamento vital creando un "codicilo", que es un documento que debe firmar y fechar. El codicilo debe indicar que desea anular su testamento vital. También puede crear un testamento vital completamente nuevo que indique que anula cualquier testamento vital anterior. Si elige cualquiera de estas opciones, debe asegurarse de que todos sus proveedores de atención médica y familiares conozcan el codicilo o el nuevo testamento vital.