Delitos y tránsito

El gobernador JB Pritzker firmó el proyecto de ley HB1064, un proyecto de ley que garantiza que todos los niños de 17 años o menos y la mayoría de las personas de 18 a 20 años sean elegibles para la libertad condicional. Antes de esta ley, los niños en Illinois podían ser sentenciados a prisión de por vida sin tener la oportunidad de ser liberados. Ahora, eso no está permitido. 

La nueva ley se basa en la HB531, el Proyecto de Ley de Libertad Condicional Juvenil, que fue firmada por el Gobernador en 2019. El Proyecto de Ley de Libertad Condicional Juvenil permitió la libertad condicional en Illinois por primera vez desde 1978. En ese entonces, Illinois adoptó un sistema de "sentencia determinada". Esto significaba que las personas encarceladas en Illinois ya no podían ser liberadas. Esto era cierto incluso si estaban rehabilitados.

¿Qué es la sentencia determinada y por qué existe en Illinois?

"Sentencia determinada" es un término utilizado para describir un movimiento que se hizo popular en los años 1970 en la aplicación de la ley y en algunas legislaturas estatales. Este movimiento fue el resultado de que algunas personas pensaban que los jueces estaban siendo demasiado indulgentes o "demasiado flexibles" con las sentencias, especialmente de las personas que fueron condenadas por crimen violento.  

La mayoría de los estados no siguieron este movimiento. Illinois es uno de los 16 estados que lo hicieron, lo que llevó a los legisladores a eliminar la liberación de responsabilidad.

La idea original de la sentencia determinada era ofrecer a los familiares de las víctimas una mayor sensación de cierre. También tenía como objetivo hacer las cosas más justas y asegurar que las personas que cometieron el mismo crimen recibieran el mismo castigo, sin importar quién fuera el juez. 

Sin embargo, los resultados han sido muy malos. Eliminar la libertad condicional es parte de la razón por la que la población de la prisión creció descontroladamente, lo que llevó a problemas de hacinamiento y de presupuesto.

Más información sobre libertad condicional y otras formas de liberación de responsabilidad de las prisiones de Illinois. 

¿Qué ha cambiado?

Illinois sigue siendo un estado de "sentencia determinada", excepto por: 

• Las personas que fueron sentenciadas antes de que elimináramos la libertad condicional en 1978 (quedan menos de 100 personas),
• Niños de 17 años o menos condenados después del 1 y 2019 de junio o del 1 y 2024 de enero, dependiendo del crimen y la condena, y 
• La mayoría de los adultos jóvenes entre 18 y 20 años condenados después de junio 1, 2019 o enero 1, 2024, dependiendo del crimen y la condena.

Estas personas tendrán la oportunidad de participar en una audiencia para ser consideradas para la libertad condicional y ser liberadas. 

Las personas actualmente encarceladas que están solicitando la libertad condicional pueden usar el Kit de Herramientas de Petición de Libertad Condicional para Jóvenes, creado por el Proyecto de Prisiones de Illinois (IPP), como una guía para ayudarlos a completar los pasos necesarios y presentar su caso a la Junta de Revisión de Prisiones para su consideración.

¿Quién puede solicitar audiencias de libertad condicional ahora?

Las leyes 2023 (efectivo 2024) y 2019 solo se aplican a los casos que se presenten en el futuro. Se aplican a las personas de 20 años o menos cuando ocurre el crimen.

En virtud de la HB531 (Ley de Libertad Condicional para Jóvenes), la mayoría de las personas condenadas por delitos juveniles pueden solicitar audiencias después de 10 años. Si se les niega, pueden volver a solicitarlo a los 15 años y a los 20 años. 

Para aquellos condenados por asesinato en primer grado y asalto sexual criminal agravado, las audiencias se llevarían a cabo después de 20 años en prisión. Otra audiencia tendría lugar después de 30 años en prisión.

La HB1064 permitió que los jóvenes que no estaban incluidos en la HB531 solicitaran la libertad condicional. Los jóvenes condenados por asalto sexual criminal agravado y la mayoría de las formas de asesinato en primer grado podrían solicitar una revisión después de 20 años. También podrían solicitar una revisión una vez más después de otros 10 años. Los jóvenes con cadenas perpetuas naturales pueden solicitar una revisión después de 40 años.

Nota: Los jóvenes de 18 a 20 años de edad que son condenados por asalto sexual criminal depredador no son elegibles para libertad condicional en virtud de ninguna de las leyes.

¿Qué más hace la nueva ley?

Ambas leyes garantizan que las víctimas, los testigos y otros ciudadanos preocupados sean escuchados por la Junta de Revisión de Prisioneros de Illinois durante las audiencias.

Las leyes también permiten que los prisioneros cubiertos por estas leyes reciban abogados gratuitos si no pueden pagar uno.

Las leyes permiten que la Junta investigue completamente si alguien ha sido rehabilitado. Si lo han hecho, la Junta puede otorgar la liberación de responsabilidad en virtud de supervisión  y conceder la liberación supervisada a las personas que han demostrado que están rehabilitadas.

¿Entonces esto no se aplica a nadie que ya esté en la cárcel?

Sí, eso es correcto. Los responsables de modificar la ley encontraron que si la ley se aplicaba a las personas que ya estaban en prisión, la aplicación de la ley y los defensores de las víctimas se opondrían a ella.  

Esto significa que hay cientos de hombres y mujeres en prisión en Illinois que serían elegibles para la libertad condicional en virtud de la nueva ley si fueran sentenciados hoy. Desafortunadamente, como fueron sentenciados antes de que se aprobaran las leyes, no pueden ser considerados para la libertad condicional.

Si bien esto no es lo ideal, tenemos la esperanza de que, con el tiempo, los legisladores y los jueces acuerden que aplicar las leyes a situaciones pasadas es la forma más justa y efectiva de avanzar.