Dinero y deudas

La siguiente pregunta fue enviada originalmente a John Roska, abogado y escritor de la columna semanal "The Law Q&A" en el Champaign News Gazette. El artículo se ha actualizado para incluir los cambios en la ley e información adicional.

Pregunta 

¿Puedo tener un juicio con jurado en la corte de reclamos menores? ¿Cuántas personas hay en el jurado?

Respuesta

Sí, puede tener un juicio con jurado en la corte de reclamos menores (en virtud de $10,000). El tamaño del jurado es un poco incierto en este momento, gracias a un caso de la corte reciente, pero un jurado de 12 personas debería ser posible.

El derecho a un juicio con jurado está garantizado para casi todos los tipos de casos en la corte. La única excepción son los casos de derecho familiar, como los casos de divorcio o custodia. Los juicios en esos casos son todos "juicios de banco", decididos por un juez y no por un jurado.

La Constitución original de los Estados Unidos, antes de cualquier enmienda, garantizaba simplemente un juicio en casos penales. Fue necesaria la Carta de Derechos para establecer el derecho a un juicio con jurado en casos civiles. Específicamente, la Séptima Enmienda dice: "En los juicios de derecho consuetudinario, donde el valor en controversia exceda los $20, se preservará el derecho de juicio por jurado".

La Constitución de Illinois dice que el derecho a un juicio por jurado "permanecerá inviolable".

Para obtener un juicio con jurado, debe solicitarlo lo antes posible. Si usted es el demandante que presenta la demanda, la queja que presente debe solicitar una. Si usted es el acusado y está siendo demandado, debe solicitar un juicio con jurado en su respuesta escrita o en su primera comparecencia en la corte.

Esa es la única oportunidad que tienes. Si no pregunta en ese momento, no puede preguntar más tarde y obtener un juicio. Hasta las 2015, podía elegir un jurado de 6 o 12 personas en casos civiles. Luego, la ley cambió para decir que solo se podía tener un jurado de 6 personas.

Apenas el mes pasado, la Corte Suprema de Illinois dijo que este cambio no podía cuadrar con la garantía de la Constitución estatal de que el derecho a un juicio por jurado "permanecerá inviolable". Por lo tanto, la eliminación de los jurados de 12 personas en los casos civiles era inconstitucional.

La ley no ha sido reescrita para arreglar las cosas. Pero si es inconstitucional negarle un jurado de 12 personas, usted debería tener derecho a un jurado de 12 personas. Conseguir un jurado de 6 personas si lo desea puede ser más complicado, ya que la ley que lo permitía fue eliminada en 2015.

Todas las decisiones del jurado en Illinois deben ser unánimes. En la corte federal, es lo mismo. Sin embargo, alrededor de 30 estados permiten veredictos no unánimes de jurado en casos civiles.

Si desea un juicio con jurado, debe entender que requieren mucho trabajo. La selección y la instrucción de los jurados son dos capas adicionales de trabajo con las que no tiene que lidiar en los juicios de banco.

Seleccionar un jurado requiere saber cómo incluir a los jurados que desea y cómo excluir a los jurados que no desea. No es fácil usar desafíos perentorios y de causa para lograrlo.

Las instrucciones para el jurado pueden ser aún más complicadas. Establecen los principios legales básicos que el jurado utiliza para tomar su decisión. No solo debe redactar su propio conjunto de instrucciones, sino que también debe convencer al juez para que envíe su versión al jurado.

Si no está preparado para ese trabajo adicional, piense seriamente en un juicio en lugar de un juicio con jurado.