Familia y seguridad
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La siguiente pregunta fue enviada originalmente a John Roska, un abogado y escritor de la columna semanal "The Law Q&A" en el Champaign News Gazette. El artículo se ha actualizado para incluir los cambios en la ley e información adicional.
Pregunta
¿A qué edad se puede dejar a los niños solos? Mis hijos a veces llegan a casa de la escuela antes que yo. Quiero saber si puedo tener problemas si están en casa solos.
Respuesta
Mucha gente piensa que hay una respuesta simple a esta pregunta, pero no la hay. La ley sugiere una respuesta en algunas situaciones, pero no tiene una regla que se aplique a cada niño. La única respuesta real a su pregunta es que "depende".
Las leyes federales y de Illinois permiten en su mayoría que los padres y tutores cuiden de sus hijos como deseen. A veces, las leyes pueden sancionarlo por abandonar o descuidar a su hijo. Sin embargo, esas leyes aún le dan a la policía y al Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS) muchas opciones al decidir qué hacer.
Dos leyes penales abordan la situación de los niños que quedan solos en Illinois. Una ley establece que no se puede dejar a un niño de seis años o menos desatendido en un automóvil por más de diez minutos. Esto puede ser considerado como poner en peligro a un niño, dependiendo de las circunstancias. "Desatendido" significa que el niño no está con alguien que tenga al menos 14 años. También puede significar que el niño está fuera de la vista de esa persona. El peligro infantil es un delito menor de Clase A . Esto significa que puede enfrentar hasta un año de cárcel y una multa de hasta $2,500.
La segunda ley aborda la negligencia infantil . Si un padre o tutor permite que un niño en virtud de 18 años participe en actividades independientes sin tener en cuenta la salud y la seguridad de un menor de edad , podría ser negligencia. En algunos casos, el niño puede ser mayor de 18 si tiene una discapacidad física o mental . La ley prohíbe específicamente que se permita a un niño participar en actividades independientes que sean irrazonables en virtud de las circunstancias o durante un tiempo irrazonable. La edad de un niño no determina la "razonabilidad" en virtud de la ley. Más bien, la razonabilidad se determina por la madurez de cada niño. Los jueces consideran lo siguiente para decidir si un niño fue descuidado (esta lista no es exhaustiva y se pueden considerar factores adicionales):
- La edad del niño;
- El número de niños que se quedan en el lugar;
- Necesidades especiales del niño;
- Duración del tiempo durante el cual el niño estuvo sin supervisión;
- La condición y ubicación del lugar donde el niño estuvo sin supervisión;
- La hora del día o de la noche en que el niño quedó sin supervisión;
- Las condiciones climáticas y si el niño estaba protegido de los elementos naturales, como el calor;
- Si el niño está recibiendo la educación y la atención médica adecuadas; y
- Si el niño está recibiendo alimentos, ropa y refugio adecuados.
El abandono o negligencia infantil es un delito grave de Clase 4 delito grave . Esto significa que puede enfrentar de uno a tres años en prisión. Si es condenado por abandono o negligencia infantil por segunda vez, es un delito grave de clase 3.
Si DCFS recibe una llamada de la línea directa de que un niño ha sido dejado solo, también pueden investigar esto como negligencia en virtud de sus reglas. Consulte la página de investigaciones de DCFS para obtener más información sobre cómo podría ser este proceso.
Además del código penal de Illinois, existe una regla del DCFS que dice que los proveedores de guarderías con licencia no pueden dejar a los niños en virtud de 18 en automóviles o autobuses por sí solos. Una investigación del DCFS es independiente de ser acusado de un crimen. Tanto una investigación criminal como una investigación del DCFS pueden llevarse a cabo al mismo tiempo.
Además del código penal de Illinois, existe una regla del DCFS que dice que los proveedores de guarderías con licencia no pueden dejar a los niños en virtud de 18 en automóviles o autobuses por sí solos.
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