Salud y beneficios

Un representante pagador es alguien que administra los beneficios del Seguro Social o del ingreso de Seguridad Suplementaria (SSI) de otra persona. El beneficiario puede ser una persona o una organización. El Seguro Social paga los beneficios de la persona al representante de pagos en nombre de la persona. El beneficiario utiliza los beneficios para cubrir las necesidades básicas de la persona.

Los representantes de pago son más comunes cuando la persona que recibe el Seguro Social es un niño o un adulto con discapacidad. A veces, el Seguro Social designa a un representante de pago para una persona mayor que recibe beneficios para la tercera edad o retiro cuando su salud se ha deteriorado. El Seguro Social puede designar un representante de pago para cualquiera de los diferentes tipos de beneficios que administra.

Si el Seguro Social le pide que sea un beneficiario representativo de los beneficios del Seguro Social o del Ingreso Suplementario (SSI) de alguien, le solicitarán que complete su formulario de solicitud. Si lo nombran a usted como representante de pagos, su trabajo principal será utilizar los beneficios para satisfacer las necesidades básicas de la persona. Las necesidades básicas significan:

• Alimentos,
• Refugio (renta o hipoteca),
• servicios públicos,
• Artículos de tocador,
• Ropa,
• Atención médica,
• Medicamentos, y
• Otros conceptos fundamentales.

No puede utilizar el dinero de la persona para sus propias necesidades. Sin embargo, puede utilizar el dinero de la persona para cubrir su parte de los gastos del hogar si vive con usted.

Puede darle a la persona una pequeña cantidad de dinero para gastos si cree que puede manejar ese dinero sin ponerse en peligro. Sin embargo, no se limite a entregar el Seguro Social o el SSI a la persona para la que es representante de pago. Como beneficiario, usted tiene la responsabilidad de tomar decisiones sobre cómo gastar los beneficios en el mejor interés de la persona y de utilizar el dinero para satisfacer las necesidades básicas de esta.

El Seguro Social tiene reglas estrictas sobre cuándo puede utilizar el dinero de la persona para pagar deudas pasadas. Si está considerando pagar deudas pasadas, consulte con el Seguro Social.

En la mayoría de los casos, usted debe mantener el dinero de la persona separado de su propio dinero. En todos los casos, usted debe llevar un registro de cómo gasta el dinero.

Como beneficiario, usted también es responsable de informar al Seguro Social si la situación de la persona cambia de manera que afecte sus beneficios. Ejemplos de información que usted reportaría al Seguro Social son si la persona:

• Movimientos,
• Comienza a obtener otros beneficios gubernamentales,
• Regresa al trabajo,
• Se casa, o
• Está en la cárcel o en la prisión.

Si usted es el beneficiario de un niño con una discapacidad, también será responsable de organizar la atención médica para el niño por la discapacidad.

Si usted es el beneficiario de alguien que recibe SSI, también es su responsabilidad asegurarse de que el beneficiario cumpla con todas las reglas de ingresos y activos de SSI. Violar una de esas reglas puede causar un sobrepago que usted y el beneficiario deben reembolsar.

Importante: No puede usar los beneficios del Seguro Social o de SSI de la persona para su propio beneficio, excepto para pagar una parte justa de los gastos del hogar cuando la persona vive con usted. Si utiliza el dinero para usted, será responsable de devolverlo. Puede ser un crimen usar los beneficios del Seguro Social o SSI para usted mismo.

Un tutor designado por la corte y un representante del beneficiario no son lo mismo. Los procesos son distintos. El Seguro Social no pagará los beneficios de nadie al tutor designado por la corte a menos que haya nombrado a esa persona como representante del beneficiario.

Si una persona que recibe beneficios del Seguro Social o del Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) tiene un tutor designado por la corte, las políticas del Seguro Social dicen que la persona debe tener un pagador representante. Por lo general, el Seguro Social nombrará al tutor como el representante de pagos. Sin embargo, si el Seguro Social decide que otra persona sería un mejor pagador representante, puede designar a esa persona. Si esto sucede, ojalá el tutor y el representante del beneficiario puedan colaborar para asegurarse de que se satisfagan las necesidades de la persona.

Si usted es un representante pagador para alguien y el Seguro Social o el ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) no cubren las necesidades de la persona, es posible que necesite ayuda para elaborar un presupuesto o trabajar con la persona para crear un presupuesto. También puede necesitar ayuda para aprender qué otros beneficios podría solicitar la persona, como los siguientes: 

• Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), también conocido como cupones de alimentos, o  

• Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Ingresos Bajos (LIHEAP). 

Ser un representante de pagos no le otorga la autoridad para solicitar beneficios en nombre de la persona, pero la persona podría darle esa autoridad. Un tutor designado por la corte tiene la autoridad para solicitar otros beneficios en nombre de la persona.

El representante del beneficiario no está obligado a usar su propio dinero para apoyar a la persona que recibe beneficios del Seguro Social o de SSI. La única excepción a esto es cuando el representante del beneficiario es el padre de un niño en virtud de 18 que recibe Seguro Social o SSI. Los padres de hijos menores de edad tienen la obligación legal de apoyar a sus hijos.

No. En la mayoría de los casos, debe mantener los beneficios del Seguro Social o del ingreso de Seguridad Suplementaria (SSI) de la persona en una cuenta bancaria separada. Asegúrese de etiquetar la cuenta para que quede claro que el dinero pertenece a la persona para la que usted es beneficiario. Por ejemplo, puede etiquetar la cuenta de la siguiente manera: [nombre de la persona] por [su nombre], pagador representante.

Se le permite mantener el dinero de la persona en la misma cuenta que el suyo si:

• Usted es el beneficiario de su pareja o su hijo, y
• Usted vive en el mismo hogar con esa persona.

Sin embargo, usted aún debe llevar un registro cuidadoso de cómo ha utilizado el dinero.

Nota: Si usted es el beneficiario de un niño con una discapacidad que recibe un beneficio de SSI atrasado cuando se le aprueba por primera vez para SSI, ese dinero debe ir a una cuenta separada llamada "cuenta dedicada".

El Seguro Social deposita mensualmente los beneficios del Seguro Social o SSI directamente en una cuenta bancaria. Si la persona tiene otro dinero o ahorros que no provienen del Seguro Social, es recomendable abrir una cuenta separada solo para los beneficios del Seguro Social. Esto protegerá los beneficios de la colección por parte de los acreedores. Más información sobre cobranza de deuda y Seguro Social.  

Si la persona para la que usted es beneficiario está en una residencia de ancianos o institución, use su Seguro Social o Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) para pagar las tarifas de la residencia de ancianos. Si la persona está recibiendo SSI, es probable que el beneficio de SSI no sea suficiente para cubrir el costo total de la residencia de ancianos. Medicaid probablemente esté cubriendo el resto del costo.

Medicaid permite reservar $60 cada mes para las necesidades personales de la persona, como cortes de cabello, jabón y champú. Las reglas Medicaid son complicadas, así que haga preguntas si necesita ayuda para entender cómo se cubren los costos de la residencia de ancianos y qué reglas se aplican. Puede obtener información en la oficina de negocios de la residencia de ancianos o en el Departamento de Servicios Humanos de Illinois.

Si hay dinero adicional después de pagar los gastos de la persona, usted debe invertir ese dinero. Si es posible, debe invertir el dinero en Bonos de Ahorro de EE. UU. o en una cuenta que genere intereses o dividendos. La cuenta debe estar en un banco, fideicomiso, cooperativa de crédito o asociación de ahorros y préstamos que esté asegurada en virtud de la ley federal o estatal.

Cualquier interés o dividendo pertenece a la persona para la que usted es representante del beneficiario, no a usted. Si la cantidad que queda después de pagar las necesidades básicas de la persona es pequeña, puede que no sea posible encontrar una cuenta que genere intereses. Si eso sucede, mantenga el dinero en la cuenta donde se deposita directamente.

También se le permite darle a la persona una pequeña cantidad de dinero para gastos. No use el dinero para pagar deudas pasadas, es decir, deudas de antes de convertirse en beneficiario, sin antes consultar con el Seguro Social.

Si la persona para la que usted es beneficiario ha esperado mucho tiempo para recibir sus beneficios, es posible que reciba una gran cantidad de beneficios retroactivos. Si la persona recibe ingreso de Seguridad Suplementaria (SSI), el Seguro Social pagará el pago atrasado en cuotas, distribuidas en tres pagos. Debe usar ese dinero para las necesidades básicas de la persona y, si hay suficiente, para cosas que mejoren la vida de la persona. Alguien que ha estado esperando el Seguro Social o SSI durante mucho tiempo puede tener necesidades como:

• Un abrigo de invierno y botas,
• Una estufa o calefactor nuevo si usted es dueño de su casa,
• Un depósito de garantía y la primera renta, si pueden vivir por su cuenta, o
• Una silla de ruedas eléctrica.

Si le queda dinero, debe invertir ese dinero. Si tiene preguntas sobre cómo puede utilizar los beneficios atrasados, puede consultar con el Seguro Social.

Importante: El programa SSI es para personas que no tienen muchos otros ingresos o bienes. Una persona solo puede recibir SSI si tiene menos de $2,000 en bienes o recursos "contables". Las reglas son complicadas, pero si la cuenta bancaria de una persona supera los $2,000 (sin contar el SSI del mes en curso), esa persona no es elegible para el SSI de ese mes. Los "bienes contables" incluyen acciones, bonos y bonos de ahorro de EE. UU.

Como representante de pago, es importante que usted esté atento a la cantidad en la cuenta bancaria y a otros bienes que cuentan para fines de SSI. Cuando alguien recibe un pago atrasado grande, ese dinero no cuenta contra los $2,000 durante nueve meses para permitir el uso de ese dinero para satisfacer las necesidades de la persona.

También puede explorar el Plan para Lograr la Autosuficiencia (PASS) y las cuentas ABLE. PASS es una disposición del Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) que ayuda a las personas con discapacidades a volver al trabajo. PASS permite a las personas con discapacidades apartar dinero y propiedad para alcanzar un objetivo laboral específico. Las cuentas ABLE permiten a las personas elegibles con discapacidades ahorrar e invertir sin perder beneficios federales como el SSI. 

Una "cuenta dedicada" es una cuenta especial destinada a los beneficios de SSI que el Seguro Social paga para cubrir el tiempo que un niño estuvo esperando la aprobación de los beneficios por discapacidad. Estos también se llaman beneficios de SSI. El dinero en esa cuenta solo se puede usar para ciertas cosas que se enumeran en la política del Seguro Social o que el Seguro Social aprueba específicamente. 

Más información sobre las cuentas dedicadas. 

Algunos representantes de pago presentan un informe escrito cada año, y otros informan solo si el Seguro Social solicita información. De cualquier forma, es importante llevar un buen registro. Una forma de hacerlo es conseguir un sobre grande y colocar todos los recibos y estados de cuenta bancarios en el sobre para que estén todos en un solo lugar. Si el sobre se llena demasiado, puede hacer un sobre por cada año que usted sea el representante pagador. Si no tiene un recibo del dinero que gastó, anote en qué gastó el dinero y cuánto gastó. Conserve ese registro. Si guarda registros en la computadora, asegúrese de tener un buen sistema de archivo para que pueda encontrar los registros cuando los necesite.

Aquí hay algunos ejemplos de documentos que debe conservar: 

• Recibos de renta,
• Copias del contrato de renta de la persona,
• Facturas y recibos de servicio público,
• Recibos de la ropa que usted compró para la persona,
• Recibos de artículos de tocador y productos del hogar, y
• Extractos bancarios.

Si no está seguro de si debe conservar un documento o papel, conservelo.

Los representantes de beneficiarios deben poder responder a estas preguntas si el Seguro Social pregunta: 

• Dónde vivía la persona durante el tiempo que está revisando,
• ¿Quién tomó las decisiones sobre cómo ahorrar o gastar los beneficios?
• Cómo se utilizaron los pagos de beneficios, y
• Cuánto se ahorró de los pagos de beneficios y cómo se invirtieron esos ahorros.

La mayoría de los representantes de pago deben presentar un informe escrito ante el Seguro Social al menos una vez al año. El Seguro Social le enviará un informe por correo cada año si usted está obligado a presentar uno. También puede completar el formulario en línea.

Sin embargo, si usted es un representante de pagos para alguien que recibe beneficios y usted encaja en una de estas categorías, no necesita presentar un informe a menos que el Seguro Social le pida que:

• Usted es el padre o tutor legal de un niño discapacitado en virtud de 18 que vive con usted y recibe beneficios,
• Usted es el padre de un adulto discapacitado que vive con usted y recibe beneficios, o
• Usted es la pareja de la persona que recibe los beneficios.

Aunque no está obligado a presentar un informe cada año si encaja en una de estas categorías, aún debe mantener buenos registros. El Seguro Social puede pedirle en cualquier momento que muestre lo que hizo con los beneficios del Seguro Social.

Nota para padres inmigrantes indocumentados de ciudadanos estadounidenses: Si usted es un padre inmigrante indocumentado de un hijo ciudadano estadounidense que recibe beneficios del Seguro Social o de Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI), es posible que el Seguro Social no le envíe el informe si los registros del Seguro Social no muestran que usted es el padre. Es importante llevar un buen registro si esta es su situación.

Algunas organizaciones pueden recibir pago por sus servicios como representantes de beneficiarios. Estas organizaciones incluyen agencias de notificación sociales sin fines de lucro y algunas agencias gubernamentales. Deben ser aprobados por el Seguro Social y tener al menos cinco personas para las que son beneficiarios.

Si usted es una persona que actúa como representante de pago, no se le puede pagar por ser representante de pago. El Seguro Social no le pagará, y no se le permite tomar dinero de los beneficios de la persona para pagarse. Tomar parte de los beneficios para pagarse o para usarlos para usted mismo es un crimen.

Si ha sido condenado y sentenciado a al menos un año en prisión, no puede ser un representante del beneficiario. Sin embargo, el Seguro Social puede hacer una excepción si es en el mejor interés de la persona que recibe el Seguro Social o el ingreso de Seguridad Suplementario (SSI).

Las reglas son complejas. Si el Seguro Social hará una excepción depende de factores como:

• La condena penal específica,
• El parentesco de la persona con un registro con la persona que recibe los beneficios, y
• Si hay alguien más que pueda notificar como beneficiario. 

Como representante de pagos, usted debe utilizar los beneficios de la persona para satisfacer sus necesidades. Usted puede y probablemente deba hablar con la persona para quien es el beneficiario sobre lo que necesita, pero usted debe tomar las decisiones sobre cómo gastar el dinero. No está obligado a hacer lo que la persona le solicita que haga con el dinero. El Seguro Social lo ha designado a usted como pagador porque ha decidido que usted puede tomar buenas decisiones sobre cómo gastar el dinero de la persona, y la persona tendría dificultades para tomar buenas decisiones por sí misma.

Si hay suficiente dinero, usted puede darle a la persona una pequeña cantidad de dinero para gastar. Aparte de eso, no debe y no se le permite dar dinero a la persona para la que es beneficiario.

No está obligado a continuar como pagador representante si no lo desea. Hágale saber al Seguro Social que ya no desea ser el beneficiario. Usted puede:

• Visite la oficina local del Seguro Social,
• Llamar al trabajador del Seguro Social con el que trabajó cuando se convirtió en el pagador representante, o
• Llame al Seguro Social al 1-800-772-1213 para informarles que ya no desea ser el pagador.

El Seguro Social le dirá qué hacer con el dinero que aún tiene para la persona. El Seguro Social puede indicarle que entregue el dinero a:

• Un nuevo representante de pago,
• La persona para la que ha sido pagador, o
• A la propia Seguro Social.

Espere las instrucciones del Seguro Social porque usted todavía es responsable del dinero.

Usted puede ser responsable de un sobrepago que el Seguro Social hizo a la persona si el sobrepago ocurrió mientras usted era el pagador representante. La persona para la que usted es beneficiario también es responsable de reembolsar el sobrepago.

Para cobrarle a usted, el Seguro Social puede retener parte de sus beneficios si recibe beneficios del Seguro Social o de Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI). El Seguro Social también puede cobrar el sobrepago de otras maneras. Por ejemplo, pueden tomar un reembolso de impuestos federales que le corresponde.

Puede ser eximido de devolver el sobrepago si este no fue culpa suya y no puede satisfacer sus necesidades básicas si tiene que pagarlo de nuevo o si se le reducen sus beneficios. Estar exento de pagar se llama "renuncia". Esto se debe a que el Seguro Social renuncia a su derecho a cobrarle. Si el sobrepago fue causado por el Seguro Social y usted le proporcionó al Seguro Social toda la información requerida, ese es un ejemplo en el que el sobrepago no es su culpa.

Usted tiene el derecho de presentar una apelación si no cree que hubo un sobrepago. Debe presentar este tipo de apelación dentro de los 65 días a partir de la fecha del aviso que le informa que recibió un sobrepago. Esta apelación se llama "solicitud de reconsideración.. Si ya han pasado los 65 días, no se rinda. Las reglas del Seguro Social permiten la presentación tardía de apelaciones en algunos casos.

También tiene derecho a solicitar una renuncia para ser excusado de pagar el pago en exceso. No hay una fecha límite para solicitar la renuncia, pero es mejor pedirla lo antes posible. Más información sobre cómo manejar los sobrepagos del Seguro Social. 

El sitio web del Seguro Social tiene información para los beneficiarios representativos. El Seguro Social también tiene respuestas a preguntas frecuentes y una Guía para Beneficiarios Representantes.