Inmigrantes e inmigración

La Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) tiene una definición específica de "niño" para fines de inmigración basada en la familia. Para ser considerado un niño, una persona debe tener menos de 21 años y no estar casada. Si una persona cumple con la definición de menor, su padre ciudadano estadounidense o LPR puede ser su patrocinador para obtener la green card.

Si alguien tiene menos de 21 años pero está legalmente casado, no puede considerarse un niño a efectos migratorios. Los niños legalmente adoptados también pueden cumplir esta definición si fueron adoptados antes de cumplir los 16 años. También deben haber estado bajo la custodia legal y física del progenitor o padres adoptivos durante al menos dos años antes de solicitar.

Los hijastros se consideran igual que los hijos biológicos, siempre que su padrastro y progenitor biológico se casaran antes de que el niño cumpliera 16 años.

En Illinois, los niños nacidos cuando sus padres biológicos no estaban casados (también conocidos como nacidos "fuera del matrimonio") tienen los mismos derechos que los hijos nacidos de padres casados. Por lo tanto, los niños nacidos fuera del matrimonio en Illinois pueden considerarse hijos de un progenitor que lo solicita.

Nota: Para las personas que viven fuera de Illinois, las normas para los hijos fuera del matrimonio pueden ser diferentes. Consulte con un abogado local de inmigración o con un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ) para obtener Más información.

Un padre o madre ciudadano estadounidense puede presentar una petición para los hijos solteros menores de 21 años como "familiares inmediatos". Pueden presentar su petición y solicitar la tarjeta de residencia al mismo tiempo para su hijo familiar inmediato.

Los LPR también pueden patrocinar a sus hijos solteros menores de 21 años. A estos niños se les llama inmigrantes de la "categoría de preferencia". Los inmigrantes de la categoría de preferencia pueden no ser elegibles para una green card de inmediato.

Si un niño se casa, aunque tenga menos de 21 años, ya no puede considerarse un niño. Serían tratados como un hijo o hija adulto casado. Los ciudadanos estadounidenses aún pueden patrocinar a hijos e hijas adultos casados. Sin embargo, esto significa que probablemente esperarán mucho más tiempo para obtener la tarjeta de residencia.

Los LPR no pueden patrocinar a hijos e hijas adultos casados. Así que, si el hijo de un LPR se casa, ya no es elegible para una green card de su progenitor LPR. La petición se invalida.

Generalmente, si un beneficiario cumple 21 años antes de que termine el proceso de la tarjeta verde, entonces "sale de edad" en su categoría migratoria. Esto significa que ya no se considera un menor, y su categoría migratoria cambiaría a un miembro adulto de la familia.

La Ley de Protección del Estatus Infantil puede mantener la edad del beneficiario, para fines migratorios, en menos de 21 años. La CPSA proporciona una fórmula para calcular la edad ajustada de una persona, o "edad CSPA". Si su edad CSPA es menor de 21 años, puede seguir en la categoría de inmigración infantil.

Cuando un ciudadano estadounidense presenta una petición para su hijo, la edad del menor generalmente se congela en la fecha de presentación. Esto significa que serán considerados un niño y podrán emigrar como parientes directos para siempre. Deben seguir solteros durante todo el proceso. Por ejemplo, si el hijo de un ciudadano estadounidense tiene 20 años, 11 meses y 29 días el día que el progenitor presentó la petición, entonces puede considerarse un niño hasta que se complete el proceso, por mucho que dure.

Las normas de la CSPA son más complicadas para los hijos de los LPR. Se requieren dos pasos para que un niño que cumpla 21 años siga siendo elegible para la tarjeta verde.

Primero, la edad de la CSPA debe ser menor de 21 años. La edad CPSA de un niño beneficiario de una LPR se calcula usando una fórmula: 

La edad del beneficiario cuando se dispone de un visado de inmigrante menos el tiempo que la petición estuvo pendiente equivale a la edad CSPA del menor.

Si la edad CSPA es inferior a 21 años, la persona aún puede emigrar como hijo de un LPR. La fórmula observa fechas exactas, así que es importante saber:

• La edad exacta, al día, del niño en la fecha en que el visado esté disponible, y
• La duración exacta, hasta el día, en que la petición I-130 estuvo pendiente.

Por ejemplo, un LPR presenta una petición cuando su hijo tiene 19 años y 6 meses. USCIS lo aprueba 10 meses después. El visado queda disponible cuando el niño tiene 21 años y 4 meses. Restar el periodo de petición de 10 meses da una edad de la CSPA de 20 años y 6 meses.

Es posible que el cálculo de la CSPA no mantenga la edad de la persona por debajo de 21. Por ejemplo, si el niño tiene 25 años cuando se desbloquea el visado, y la petición I-130 estuvo pendiente durante 1 años, su edad CSPA sería de 24 años. Esta persona ya no sería elegible para obtener la green card como "hijo" de un LPR. Su categoría cambiará a hijo o hija adulta soltera.

Segundo, si la edad CSPA del beneficiario sigue siendo inferior a 21, debe "buscar adquirir" una green card dentro de un año desde que el visado esté disponible. Esto significa que deben Presentar una Solicitud de ajuste de estado o comenzar el procesamiento consular dentro de ese año.

Aquí tiene un ejemplo de un hijo de un LPR que cumple 21 años mientras espera que se desbloquee un visado:

• Un LPR presenta una petición para su hijo el 1 de enero de 2025.
• El cumpleaños del niño es el 1 de enero de 2005.
• La petición fue aprobada el 1 de enero de 2026. La petición estuvo pendiente durante un año.
• El visado queda disponible para el beneficiario el 15 de julio de 2026. El niño tenía exactamente 21 años, seis meses y 15 días cuando un visado estuvo disponible.

La edad exacta en la fecha en que el visado se desbloqueó era de 21 años, seis meses y 15 días. Si se resta el año que la petición estuvo pendiente, la edad del beneficiario para la CSPA es de 20 años, seis meses y 15 días. El beneficiario debe "buscar adquirir" una tarjeta de residencia en un plazo de un año desde el 15 de julio de 2026. Deben presentar la solicitud de ajuste de estado o comenzar el proceso consular antes del 14 de julio de 2027 para seguir siendo elegibles para la tarjeta verde.

Recuerde: la fórmula analiza las fechas exactas para calcular la edad. Es importante contar cada día para asegurar una edad exacta de la CPSA y una solicitud oportuna para la adquisición.

Si la CPSA no puede conservar la edad de un niño para la inmigración, una vez que el niño cumple 21, su categoría migratoria cambia. El hijo de un ciudadano estadounidense dejaría de ser un familiar directo. Se convierten en hijos o hijas adultos solteros de un ciudadano estadounidense. Si se casan, entonces se convierten en hijos o hijas adultos casados de un ciudadano estadounidense. El hijo de un LPR cambiaría de categoría a hijo o hija adulto soltero de un LPR. En todos los casos, el proceso de inmigración para los niños que han superado la edad tardará más que si su edad no se mantiene menor de 21 años.

Si el hijo o hija adulto de un LPR se casa, ya no es elegible para la tarjeta de residencia. No existe una categoría para un hijo o hija adulto casado de un LPR.